澳大利亞高等法院

　　圖片來源：Bidgee/Wikimedia Commons

　　對于澳大利亞醫學研究人員、臨床醫生和需要基因測試的病人來說，生活只是變得更簡單且成本更低了。近日，澳大利亞最高法院推翻了低一級法院的裁決，認為被分離出來的基因序列并不是“具有專利性的發明”。這一決定終結了現年69歲癌癥幸存者Yvonne D’Arcy 在2010年發起的長期法律戰。

　　與此同時，最新裁決使澳大利亞相關立法同美國、南美和亞洲大多數國家相符。加拿大允許就人類基因申請專利，而如果生物材料由某一技術過程分離而來，則歐盟也允許這么做。

　　D’Arcy就美國麥利亞德基因公司持有的BRCA1和BRCA2基因專利及其受讓方墨爾本基因技術公司提起訴訟。兩種基因均能顯著增加女性患上乳腺癌和卵巢癌的幾率。麥利亞德公司曾利用基因信息開發出診斷測試，這使公司本身或它的國際代表享有潛在的利潤豐厚的壟斷權。

　　盡管最新裁決的全面影響尚未明確，但D’Arcy表示，最高法院的決定令自己“非常激動”。在諸如來自莫道克大學的Luigi Palombi等知識產權專家看來，這一決定對于醫學研究人員來說“太棒了”，能使他們在無須擔心侵犯專利的情況下研究基因材料。

　　最新裁決還為公共衛生管理機構設立了一個重要先例。醫院將自由地開展基因測試，并且研發自己的測試方法，而無須擔心來自生物技術公司的報復。這意味著基因測試的提供將“為了公共福祉，而不是牟取私利”。昆士蘭科技大學知識產權專家Matthew Rimmer表示。

　　大型制藥公司和生物技術圈有著不同看法。他們擔心，最新裁決將對相關研究帶來寒蟬效應，并且是“對創新的一個打擊”。行業組織——澳洲藥品協會會長Tim James預測，這一決定會對獲取新的創新性生物藥劑帶來“重要的負面影響”。

　　麥利亞德基因公司對此表示贊同。盡管它持有的BRCA1和BRCA2專利已經過期，但公司在一份聲明中稱，“強有力的專利保護”非常重要，因為它為基于研究的公司提供了投資研究和開發藥物的“動力”。公司還表示，過去25年間其在研發設備上花費了10多億美元，而其開發的測試方法至今已被用于200萬名患者。